Puerto Rico en semifinales y boleto para eliminatoria olímpica de Norceca

La ronda semifinal del campeonato Norceca de voleibol, clasificación femenina, iniciará hoy en el coliseo Roberto Clemente de San Juan, la capital de Puerto Rico. Al concluir ese tramo aflorarán todos los conjuntos que competirán en esa importante manga de la cita.

La selección borinqueña avanzó a la semifinal luego de tras superar a su similar de Canadá 3X0 sets. Las borinqueñas finalizaron en el primer lugar del grupo A,  (3-0) y pasaron directamente a las semifinales de este  sábado. Asimismo, aseguraron su espacio en la eliminatoria olímpica final four que se jugará en enero. 

Las anfitrionas vinieron de atrás 7-11 en el primer set, tomando control a través de su potente saque. En el segundo set, el público disfrutó de rallies más largos. Las boricuas tomaron una cómoda ventaja de cuatro puntos y no tuvieron dificultades para cerrar el triunfo en sets seguidos. 

Puerto Rico dominó a Canadá en el servicio por margen 10-2 y las norteamericanas sobresalieron en el bloqueo 9-6; ambos equipos anotaron 34 puntos de ataques. Se benefició de 25 errores de Canadá, permitiendo 18 puntos.

Tres jugadoras caribeñas Rico signaron dobles dígitos, Stephanie Enright (13pts), Karina Ocasio (10pts) y Paulina Prieto (10pts); Diana Reyes aportó 4 aces. Kiera Van Ryk lideró a Canadá con 11 puntos, y Alexa Gray junto con Emily Maglio agregaron 9 puntos cada una.

Natalia Valentín, capitana de Puerto Rico: “Nos sentimos espectacular, el primer objetivo de estar en semifinales y el segundo objetivo de clasificar al pre-Olímpico ya están alcanzados; nos falta el tercer objetivo que es obtener una medalla. Al inicio Canadá tuvo una recepción estable, un servicio estratégico y pudieron mover bien su bloqueo, las mantuvo en el juego. Al final nosotras pudimos ejecutar usando una de nuestras armas, el ataque”.

José Mieles, Director Técnico de Puerto Rico: “Empezamos lento, hubo ansiedad, mucho público y Canadá salió con fuerza dominando el servicio y el pase. Ya encontramos el ritmo y fuimos nosotros que dominamos esos aspectos; además del trabajo técnico-táctico durante el entrenamiento, pudimos trabajar sobre las esquinas y servimos muy bien rompiendo su sistema ofensivo”.

Benjamin Josephson, Director Técnico de Canadá: “Al principio fuimos dos equipos pegando, hubo ataques Fuertes y rallies, fue un emocionante primer set y parte del segundo set. La parte central del juego se nos escapó, nuestro servicio no fue el mejor y Puerto Rico mantuvo el control en el tercer set. No fuimos lo sufrientemente disciplinados ante un gran rival, cometimos demasiados errores y eso les dio muchos puntos gratis, especialmente desde la línea del servicio. Esto no ha terminado todavía”.

 Estados UNIDOS…

Estados Unidos ganó el grupo B luego de vencer a República Dominicana 3-0 (27-25, 25-17, 25-14) y también integrará la semifinal del evento. Las estadounidenses, ocupantes del escaño dos del ranking mundial, terminaron invictas (3-0) y pasó a la penúltima fase del encuentro. República Dominicana (2-1) se enfrentará a Cuba en cuartos de final.

Estados Unidos, abajo 20-22 en el primer set, se recuperó coordinando la defensa por el bloqueo hasta un cierre emocionante 27-25. En los sets dos y tres, el bloqueo de Estados Unidos detuvo la fuerte ofensiva dominicana.

Las norteamericanas utilizaron una balanceada ofensiva por intermedio de  la atacadora opuesta Karsta Lowe que anotó 16 puntos a través de 15 ataques y un bloqueo, la atacante Michelle Bartsch-Hackley sumó 13 puntos, 12 de ataques y la atacante Kimberly Hill contribuyó con 11 puntos. La opuesta Gaila González encabezó a República Dominicana con 17 puntos de ataque.